Καθώς η κλιματική αλλαγή και η υποβάθμιση του περιβάλλοντος απειλούν την Ευρώπη και τον κόσμο, η αντιμετώπισή τους αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της εποχής μας. Η Ευρωπαϊκή Ένωση πρωτοστατεί στον τομέα αυτόν, εντάσσοντας στο πλαίσιο δράσης της και την πολιτιστική κληρονομιά, η οποία είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε αυτές τις συνθήκες. Η βιωσιμότητα είναι ένας από τους βασικούς πυλώνες του πλαισίου δράσης για την πολιτιστική κληρονομιά, αφού η τελευταία έχει τη δυνατότητα να συμβάλει στην επίτευξη βιώσιμης και χωρίς αποκλεισμούς ανάπτυξης.
Στο πλαίσιο περιλαμβάνονται δράσεις με στόχο:
- την αναγέννηση πόλεων και περιφερειών μέσω της πολιτιστικής κληρονομιάς, (περίπτωση ιστορικού κέντρου του Πόρτο)
- την προώθηση της προσαρμογής κτιρίων πολιτιστικής κληρονομιάς σε νέα χρήση για κάποιους κοινωνικά χρήσιμους σκοπούς (π.χ. πολιτιστικές εκδηλώσεις σε κάστρα). Η χρηστικότητα διευκολύνει τη συντήρηση των μνημείων αρκεί να εντάσσεται σε όρια (για παράδειγμα, να μην διαταράσσεται η διάταξη ή διακόσμηση του κτιρίου).
- Επειδή η πολιτιστική και η φυσική κληρονομιά συνδέονται με την τουριστική ανάπτυξη, επιδιώκεται ο βιώσιμος χαρακτήρας του τουρισμού.